Данный материал основан на статье Attila Soos “Судя бонсай”. Полный вариант текста Вы можете прочитать на сайте: http://www.artofbonsai.org
Расставляя оценки за бонсай, как и за любые другие произведения искусства, мы не можем совсем избежать субъективности и противоречий. Тем не менее, мы можем сойтись во мнениях, признавая, что некоторые бонсай лучше или хуже других.
Самая большая проблема – выбор правильных критериев для оценивания бонсай. Мы все знаем, чего мы ищем в хороших бонсай: интересные дизайнерские решения, гармонию, визуальный баланс, запоминающийся образ и качество исполнения. Мы все знаем, что бонсай должен обладать хорошей сбежистостью, надлежащим развитием структуры ветвей, утонченностью в формировании кроны, красивым небари и плошкой, которая улучшает общее впечатление о бонсай.

Нужно определить относительную важность этих критериев и объединить их в систему, которая была бы достаточно простой и практичной, но и достаточно чувствительной, для того чтобы отображать все важные аспекты.
Шкала оценивания. Примером шкалы оценивания может служить 10 балльная шкала. При этом судья ставит 5 баллов за среднее дерево. Оценка может расти до 10 баллов или понижаться до 1.

Из системы оценивания должно быть понятно, из каких составляющих складывается результат. Кроме того система оценивания должна быть способна указывать на моменты, которые необходимо доработать в растении, давая информацию о художественных и технических аспектах.
Качественные характеристики бонсай можно разделить на две группы: объект и методика. Понятие объект включает в себя все художественные аспекты формирования бонсай, а также характер выбранного материала и конечную картинку в целом. Методическая сторона включает в себя все технические вопросы. При этом оценивается размещение веток, развитость кроны, сбежистость ствола, качество небари, выбор горшка.
Но равное значение этим двум группам характеристик придавать нельзя. Может возникнуть ситуация, когда с творческой стороны одно дерево (ямадори, имеющие огромный потенциал) может заслуживать оценки 10, но с технической стороны быть незавершенным; а второе молодое деревце, купленное за несколько долларов, но которое подвергалось формированию в течение нескольких лет, могут получить одинаковый средний балл. И это будет неверным. Следует вывод что техническая и художественная сторона не могут быть равноценными. Это легко исправить расстановкой коэффициентов в системе оценивания. Художественная сторона имеет коэффициент 2 (т.е. оценка, получаемая за творческую часть, должна быть умножена на 2), а методическая сторона имеет коэффициент 1 (оценка, полученная за методическую часть бонсай, остается неизменной).
Теперь мы можем перейти к более углубленному рассмотрению двух выбранных нами критериев.

К художественной стороне бонсай мы можем отнести характер материала и дизайнерское решение. Характер материала подразумевает под собой то, с чего началось формирование бонсай. Качество исходного материала имеет огромное значение, поэтому заслуживает отдельной категории для оценки. Вторым аспектом художественной стороны является дизайн. Дизайнерское решение должно реализовать потенциал, заложенный в исходном материале. Оно должно соответствовать исходному дереву. Опять возникает вопрос: равноценны ли эти две подкатегории? Иногда исходный материал, имеет сильный характер и подходящий внешний вид, тем самым упрощая работу над будущим видом растения, предопределяя его. Но есть много примеров, когда исходный материал является достаточно сложным для дальнейшей дизайнерской работы. Такой материал ставит автора в непростую ситуацию с дальнейшим формированием. При работе с таким материалом может проявиться талант художника. Т. е. умение применить дизайнерское решение к сложному материалу может сыграть огромную роль в бонсай. Таким образом, рассматривая бонсай, мы придаем равноценное значение для подкатегорий «материал» и «дизайнерское решение»
Оценивая бонсай с технической стороны, у нас есть возможность выбрать большое количество подкатегорий для оценки. Однако, я постараюсь сократить их количество до разумного минимума для того, чтобы облегчить процесс оценивания. Вот несколько из них: сбежистость ствола, небари, развитие ветвей (размещение, структура, развитость) а также выбор плошки и размещение в ней.
Сбежистость ствола это очень важный критерий. Важный фактор в создании впечатления от возраста дерева и ощущения его величия. Небари добавляет к общему ощущению возраста дерева чувство равновесия. Важно помнить, что больше не означает лучше. Очень сильная сбежистость и большое небари не всегда более гармонично смотрится, чем маленькое. Ключевым понятием в этом является гармония. И небари и сбежистость ствола должна быть в гармонии с остальной частью дерева. Мы можем оценить ствол бонсай выполненного в литературном стиле в 10 баллов, не смотря на то, что у дерева сбежистость будет практически незаметна. И тем не менее, такой ствол будет гармонировать со стилем и образом дерева.
Развитие кроны включает в себя несколько аспектов. Размещение ветвей, развитие сети вторичных и третичных веток, сбежистость самих веток, ветви должны быть развиты пропорционально стволу. Все эти критерии необходимо объединить в одной оценке.
Последним критерием я отметил выбор плошки и размещение бонсай в ней. Можно утверждать, что выбор плошки мало относится к техническим аспектам формирования бонсай. Но мы должны понимать, что выбор надлежащего контейнера нельзя поставить на одну ступень с созданием образа и стиля дерева.
Теперь, когда мы определились со всеми параметрами оценки бонсай, мы можем сделать сводную таблицу для упрощения расчетов. В ней проставлены оценки за бонсай, которые приведены ниже.

Дерево обладает очень сильным характером. Заслуживает максимальной оценки в соответствующей категории. Однако последующий дизайн не воплотил весь потенциал материала. Ствол и его основание олицетворяет напряжение, драму, борьбу за выживание, тогда как ветви сформированы таким образом, будто дерево росло в условиях мирных лугов. Таким образом, оценка 5 за дизайнерское решение. В отношении техники все безупречно за исключением формирования ветвей. Дерево имеет хорошо развитую структуру веток, но их расположение спорно.

Этот бонсай неплохо сформирован, но общее движение вправо не поддерживается достаточно хорошо в дизайне каркасных ветвей. Справа от дерева практически нет сильных ветвей, поддерживающих общее движение дерева, тогда как есть несколько достаточно сильных ветвей движущихся в противоположную сторону. Оценка в целом 8.

Это дерево в принципе не готово для демонстрации. Оно выглядит незрелым. Дизайн незавершен. Достаточно хорошая сбежистость, но в небари не хватает радиальных корней, характерных для кленов. Ветви нуждаются в более качественной структуре. Горшок не лучший, он будет доминировать зимой. Необходим более сдержанный цвет глазури и, на мой взгляд, овальная форма.